Обычно под религиозными верованиями понимают древнюю религиозную
практику, не связываемую с церковной иерархией. Это комплекс
представлений и действий, основанных на предрассудках и суевериях. Хотя
народные верования и отличаются от храмового культа, связь между ними
очевидна. Обратимся, к примеру, к древнейшему культу лисицы, которой японцы поклоняются с незапамятных времен. Божество
в образе лисицы, верили японцы, имело тело и разум человека. В Японии
были построены специальные храмы, где собирались люди, якобы обладающие
лисьей натурой. Под ритмичные звуки барабанов и завывания священников,
прихожане с «лисьей натурой» впадали в состояние транса. Они полагали,
что это дух лисицы вселяет в них свои силы. Поэтому люди с «лисьей
натурой» считали себя в некотором роде колдунами и провидцами,
способными предсказывать будущее.
Издавна в Японии поклонялись и волку.
Он считался духом гор Оками. Люди просили Оками защитить посевы и самих
тружеников от различных напастей. Японские рыбаки до сих пор просят его
о ниспослании благоприятного ветра.
В некоторых районах Японии, особенно на побережье, уже в древности местные жители поклонялись черепахе.
Рыбаки считали ее божеством моря, от которого зависела их удача.
Огромные черепахи у берегов Японии часто попадались в рыбачьи сети.
Рыбаки осторожно вытаскивали их, поили сакэ и выпускали обратно.
В Японии также существовал своеобразный культ змей и моллюсков. В настоящее время японцы без трепета
употребляют их в пищу, но некоторые виды змей и моллюсков считаются
священными. Это таниси, обитатели рек и прудов. Некоторые ученые
предполагают, что благоговейное отношение к ним пришло в Японию из
Китая. По преданию, в районе Айдзу, когда-то стоял храм Вакамия
Хатиман, у подножия которого находились два пруда. Если кто-либо ловил
таниси в них, то ночью слышал голос, требующий ее возвращения. Иногда
больные специально ловили таниси, чтобы услышать голос
божества пруда и потребовать для себя выздоровления в обмен на
освобождение таниси. В старых японских медицинских книгах указывается,
что таниси – хорошее средство от глазных болезней. И, напротив,
существуют предания о том, что от глазных болезней вылечивается только
тот, кто не употребляет их в пищу.